Dolor de cuello y de espalda baja: qué se examina primero

El cuello y la cintura no comparten el mismo interrogatorio

Duele "la columna" es una frase demasiado ancha. El cuello carga la cabeza, gira para revisar el punto ciego y se irrita con la pantalla y con la almohada. La espalda baja carga el tronco, se sienta mal en el carro y se queja al amarrarse los zapatos. Pueden doler el mismo día. No se examinan con la misma primera pregunta, y un solo consejo no les alcanza a los dos. Esta guía arma el orden del examen. La página de cuello en inglés, más estrecha, es qué hace un quiropráctico ante el dolor de cuello. La de espalda baja es lower back pain. La ciática, como patrón y no como etiqueta automática, está en sciatica. El índice en español está en guías.

Lo que se descarta antes de hablar de técnica

Antes de elegir un método, el doctor busca lo que no puede esperar. En el cuello: un dolor de cabeza explosivo y nuevo, confusión, dificultad para hablar, debilidad de un lado de la cara o del brazo, fiebre con rigidez marcada, un golpe fuerte, o dolor de pecho que se confunde con el cuello. En la espalda baja: pérdida del control de la vejiga o del intestino, adormecimiento en silla de montar, debilidad que avanza en las piernas, fiebre, un golpe o una caída importante, o dolor que no deja dormir y viene con pérdida de peso no explicada o con antecedente de cáncer. MedlinePlus lo plantea en sus páginas de cuello, de espalda, de ciática y de disco herniado: hay dolor común y hay dolor que pertenece a urgencias. Si alguno de esos avisos es el suyo, no use esta cita como sala de espera.

Cuando esas alarmas no están, empieza la historia. ¿Dónde apunta con un dedo? ¿Baja a la mano o se queda en la nuca? ¿Pasa de la nalga a la pantorrilla o se queda en la cintura? ¿Tose y el dolor se dispara? ¿Qué movimiento lo obliga a parar? Esas respuestas cambian el examen más que el número de años que lleva "con la espalda mal".

El cuello, de la superficie al nervio

En el cuello se mira la postura, el giro, la inclinación y si el brazo pierde fuerza o sensibilidad. Un hormigueo en tres dedos no se interpreta igual que un dolor que se queda en el trapecio. MedlinePlus explica que el dolor cervical puede venir de un esguince, de articulaciones facetarias irritadas, de un disco o de un nervio comprimido. También puede venir de algo fuera de la columna que solo se siente ahí. Por eso el examen no empieza ajustando. Empieza ubicando. Las radiografías entran si el resultado cambiaría la conducta, por ejemplo después de un trauma o cuando hay sospecha de un problema que la mano no puede ver. No son el ritual de toda primera visita.

Un ajuste, si se recomienda, es una opción entre otras, y no se promete para el día en que apenas lo conocen. La técnica Diversified es una de las que usa el doctor William Choi, DC, formado en Southern California University of Health Sciences y con kinesiología de San Diego State. El doctor Matthew Richter, DC, graduado en 1997 en Los Angeles College of Chiropractic, con más de 29 años de práctica, aporta además certificación en descompresión espinal y en láser de clase IV. Los dos son quiroprácticos. El título de especialista no se agrega.

La espalda baja, y la pierna que a veces miente

En la cintura se observa cómo se inclina, cómo se levanta de la silla y si la pierna acompaña al dolor. Ciática es una palabra que la gente usa para cualquier rayo que baja. MedlinePlus la reserva más bien al dolor que sigue el nervio ciático, a menudo por irritación de una raíz. No todo rayo es ciática, y no toda ciática es una hernia. Un disco herniado, según la misma biblioteca, ocurre cuando el material del disco empuja y puede tocar un nervio. Puede dar dolor, hormigueo o debilidad en un patrón reconocible. También hay discos herniados en placas de gente que no está doblada de dolor. La imagen sin la historia es un titular incompleto.

La tos que dispara un dolor de pierna, la pierna que se debilita al ponerse de puntas o de talones, y el reflejo que no responde son datos del examen, no de un formulario en línea. Si eso aparece, el plan puede incluir un referido. Quedarse solo con un ajuste porque "así se acostumbra" no es el criterio de esta página.

Aparatos que a veces entran, y casi nunca primero

La descompresión espinal por computadora está en el consultorio. Se discute cuando el cuadro lleva tiempo, cuando sentarse es el enemigo y cuando el examen apunta a una carga del disco que podría tolerar tracción controlada. No es el recibimiento de todo el que dice "tengo la cintura tomada". La EMTT, con el equipo Storz Magnetolith, tiene un estudio que sí habla de espalda y no de talón: Krath y colegas compararon EMTT más cuidado habitual contra cuidado habitual solo, en dolor lumbar inespecífico, con ocho sesiones a lo largo de seis semanas. La combinación salió mejor y la llamaron prometedora. Prometedora no es lo mismo que garantizada, y el ensayo no es su expediente.

Las ondas de choque del edificio, radial y focalizada, se usan más en tendón y en talón que como tratamiento de un disco. Nombrarlas aquí sirve para no mezclar máquinas. Dos láseres de clase IV, un LightForce de 40 vatios y un Summus, también están. La Administración de Alimentos y Medicamentos advierte que un láser de clase IV es un peligro inmediato para la piel y los ojos si el haz directo o reflejado los alcanza, y que puede ser riesgo de incendio. Por eso hay protección ocular y un operador. No es una lámpara de calor decorativa. El inventario, dicho por la clínica, está en tecnología. El cuidado quiropráctico de las articulaciones, en sus palabras, está en chiropractic care.

La EMTT no va sobre marcapasos o desfibrilador, embarazo, cáncer activo en la zona, trastorno convulsivo, trombosis u otro coágulo, ni sobre cabeza, cara, infección, herida abierta o inflamación aguda. Las ondas de choque no van en el embarazo, sobre infección o tumor, ni en un trastorno de la coagulación. Si está embarazada o quiere una cita para un niño, pregunte. Esta guía no confirma atención prenatal ni pediátrica.

La visita, el reloj y el único precio que no inventamos

Quien llega por primera vez, o después de más de dos años, puede usar el examen publicado de $59. Incluye consulta, examen, radiografías si están indicadas y el informe de la segunda visita. El tratamiento se cobra aparte, después de explicarlo. Cada cita de esas dos dura unos 30 a 35 minutos. No se promete un ajuste el primer día. La segunda cita es donde el plan y el costo se dicen completos.

El lunes la oficina abre a las 7, cierra la mañana a las 10:30 y regresa de 2 a 6. De martes a jueves la mañana sigue hasta las 12, con la misma tarde. Viernes, sábado y domingo no hay consulta. Se habla español. Pídalo al reservar. La dirección es 854 Magnolia Ave # J, Corona, CA 92879. El teléfono es (951) 817-9815. No hay otra sucursal.

La mayoría de los planes PPO y HMO, y Medicare, figuran como formas de cobertura, siempre según el plan. Medicare Parte B, conviene recordarlo cuando el tema es la columna, paga la manipulación manual por subluxación, con las manos o con activador, y después del deducible deja el 20 por ciento a su cargo. No paga radiografías, masaje ni acupuntura ordenados por el quiropráctico. Kaiser no se declara dentro de la red. Efectivo, cheque, tarjeta y HSA o FSA son pagos directos. CareCredit y Cherry son financiamiento del prestamista. Un lien de abogado pertenece a la lesión personal, no a un dolor de escritorio sin choque.

Cómo llegar a la cita con un mapa propio

Anote, en dos columnas si hace falta, qué es del cuello y qué es de la cintura. Anote qué dedos se duermen y si la pierna falla al subir un escalón. Traiga placas viejas. Traiga la lista corta de lo que ya intentó: hielo, pastillas, reposo, otro ajuste. Esa lista evita repetir un mes que no sirvió.

La imagen de esta página es un marco para una foto del modelo de columna, no de un paciente. Hasta que exista, use el modelo que es usted: señale, describa y deje que el examen separe el cuello de la espalda baja. Si las alarmas de arriba aparecen, cambie de puerta y vaya a urgencias. Si no aparecen, la cita sirve para ponerle nombre al patrón y para decir, sin prisa comercial, qué herramienta tiene sentido y cuál sobra.